Antedecentes

En Europa, el comercio justo comenzó en los años 60 con las artesanías, pero ha cambiado en gran parte hacia alimentos en los años 80, incluyendo productos tales como té, chocolate, plátanos y miel. La ropa de comercio justo o equitativo ha sido una venta muy dura. Las compañías más grandes confían en forzar tendencias de modo que cada una tenga que proveer el último diseño de moda cuatro veces al año, excluyendo así a productores en escalas pequeñas. Para competir, People Tree trabaja de cerca con los productores a nivel de las bases, dándoles diseño, asistencia técnica y apoyo continuo en la calidad. Particularmente en la industria de la confección, la necesidad de un "comercio más justo" es grande. Muchos compradores al por menor convencionales exprimen los precios de los fabricantes hasta llegar a niveles de salarios por debajo del nivel de la pobreza. Grupos más pequeños de productores a menudo no tienen el capital necesario para producir las ropas y hacen frente a tasas de interés locales del 30% o más. Las organizaciones de Comercio Justo, en cambio, se comprometen a dar anticipos y pagar un precio justo en el contexto local.

La ecología también juega un rol importante en la industria textil. Grandes cantidades de pesticidas se utilizan para cultivar algodón. Según la Organización Mundial de la Salud, los pesticidas causan alrededor de tres millones de enfermedades crónicas alrededor del mundo cada año, muchas veces agravando la pobreza. Tintes peligrosos ponen igualmente en riesgo la salud de los productores y consumidores. Además, subsidios injustos muy a menudo ponen a los productores de algodón fuera del negocio. Los EE.UU., por ejemplo, proporcionan subsidios a sus agricultores de algodón que son tres veces más altos que todo su presupuesto para la ayuda al desarrollo de África. People Tree por lo tanto promueve algodón orgánico de países en vías de desarrollo.