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En el mundo entero, 45 millones de personas están ciegas y adicionalmente unos 180 millones están impedidos visualmente. El impacto económico global debido a la ceguera es de alrededor de USD 25 billones por año. Cerca del 90% de la gente ciega vive en en países en desarrollo enfrentando los desafíos de una población en crecimiento, infraestructura inadecuada, bajo ingreso per capita, analfabetismo y enfermedades en proporciones epidémicas. En India, se estima que hay 9 millones de ciegos. Esto representa más que en cualquier otro país; 80% de la ceguera es debido a a cataratas son casi siempre curables. Setenta por ciento del billón de personas de la India vive en áreas rurales. Irónicamente, ochenta por ciento de las 10,000 cirugías oftalmológicas en el país viven en áreas urbanas.

Dada la magnitud la ceguera, el gobierno sólo no puede atender las necesidades de todas las personas con riesgo de perder la vista. Dándose cuenta de esta realidad, Dr. V. estableció un modelo alternativo de cuidado de la salud que podría complementar (suplantar) los esfuerzos del gobierno y también ser autosostenibles. HENCE, en 1976, estableció el GOVEL TRUST que SPAWNED la red de hospitales que ahora COMPRISE el Sistema de Tratamiento Oftalmológico Aravind (Aravind Eye Care System). En un país como la India donde los niveles de pobreza son altos y los problemas sociales son muchos, la ceguera puede tener implicaciones devastadoras para la sociedad. Aravind realiza más de 200,000 cirugías por año para restaurar la vista de muchos de estos pacientes al borde de la ceguera. Esto les permite volver a ser parte de la fuerza de trabajo y mantenerse ellos mismos y a sus familias.