acceso prioritario a la red eléctrica

Las leyes sobre acceso a la red eléctrica, transmisión y reparto de costes son inadecuadas en muchas ocasiones. La legislación debe ser clara, especialmente en lo que se refiere a la distribución de costes y a las tarifas de transmisión. Se debe garantizar un acceso prioritario a los generadores de energía renovable y cuando sea necesario, los costes de extensión de la red o su refuerzo deben recaer en los operadores de la red, y compartirlos entre todos los consumidores porque los beneficios medioambientales de las energías renovables son bienes públicos y el funcionamiento del sistema es un monopolio natural

eliminación de barreras en el sector eléctrico

Las operaciones de licencia complejas y los obstáculos burocráticos constituyen dos de los problemas más difíciles a los que se enfrentan los proyectos sobre energía renovable de muchos países. Debería establecerse un calendario claro para todas las Administraciones y a todos los niveles para la aprobación de proyectos dando prioridad a los de energía renovable. Los gobernantes deberían proponer unas líneas guías para los procesos, que acompañen la legislación vigente, y a la vez facilitar el proceso de concesión de licencias a proyectos sobre energías renovables.

Una de las barreras más importantes es el excedente a corto y medio plazo de la capacidad de generación de electricidad en muchos países de la OCDE: debido a la excedencia de capacidad de generación, resulta aún muy barato quemar más carbón o gas en una central térmica existente que construir, financiar y  depreciar una nueva central de energía renovable. Esta situación conlleva que, incluso en aquellas situaciones donde una nueva tecnología podría ser plenamente competitiva con nuevas centrales de carbón o de gas, no se realizarán inversiones. Hasta que no lleguemos a una situación en la que los precios de la electricidad comiencen a reflejar el coste que supone invertir en una nueva central en lugar que los costes marginales de las instalaciones existentes, las renovables necesitarán apoyo para poder competir en igualdad de condiciones.

Otras barreras son la falta de planificación a largo plazo a nivel nacional, regional y local; la falta de planificación integrada de recursos; la ausencia de una planificación y gestión integral de la red; la falta de un carácter predecible y una estabilidad en los mercados; la ausencia de un marco legal para organismos internacionales del agua; la propiedad de la red por empresas de integración vertical y la falta de financiación en I+D a largo plazo.

Existe también una completa ausencia de redes para fuentes de energía renovable a gran escala, como los parques eólicos marinos o las centrales de concentración de energía solar (CSP); redes de distribución débiles o no existentes; poco reconocimiento de las ventajas económicas de la generación distribuida; y requisitos discriminatorios de las empresas de servicio público para el acceso a la red eléctrica que no reflejan la naturaleza de la tecnología renovable.

Las reformas necesarias para hacer frente a las barreras del mercado a las renovables son:

• Procesos de planificación y sistemas de obtención de permisos coordinados y uniformes y una planificación integral de las redes de menor coste;

• Acceso equitativo a la red eléctrica a precios justos y transparentes y la eliminación del acceso discriminado y las tarifas de transmisión;

• Un ajuste de precios justos y transparentes de la energía a través de una red, con reconocimiento y remuneración de las ventajas de la generación distribuida; 

• Separación de actividades de las empresas de servicio público en compañías separadas de generación y distribución;

• El desarrollo de los costes de infraestructura de la red eléctrica y el reforzamiento deben ser llevados a cabo por la autoridad gestora de la red y no por proyectos energéticos renovables individuales;

• Información de los impactos medioambientales del mix de generación basado en los combustibles fósiles y nuclear a los usuarios finales para que sean los consumidores quienes puedan elegir la fuente de energía que

deseen.

2. reforma del mercado eléctrico

Las tecnologías para generar energía renovable podrían ser ya competitivas si hubieran recibido la misma atención que otras fuentes en términos de financiación para I+D y subvenciones, y si los costes externos se vieran reflejados en los precios de la energía. Es esencial realizar reformas en el sector eléctrico si queremos que sean aceptadas a mayor escala las nuevas tecnologías renovables. Estas reformas incluyen:

internalización de los costes sociales y medioambientales de la energía contaminante

El coste real de la producción de energía por medios convencionales incluye los gastos gravados sobre la sociedad, como los impactos en la salud y la degradación ambiental a nivel local y regional – desde la contaminación con mercurio hasta la lluvia ácida – además de los impactos negativos a nivel mundial del cambio climático. Entre los costes ocultos destacan la exoneración de los costes de seguros por accidentes nucleares que son demasiado costosos para ser cubiertos por los operadores de las centrales nucleares. Por ejemplo el Acta Price- Anderson limita la responsabilidad de las centrales nucleares estadounidenses en el caso de un accidente a una cantidad de hasta 98 millones de dólares por central, y a sólo 15 millones anuales por central, debiendo ser financiado el resto por un fondo industrial por un valor de hasta 10 mil millones de dólares – el cual pagan los contribuyentes4. Los daños al medio ambiente deben ser rectificados hasta alcanzar el estado originario. Traducido en términos de generación de energía, podría significar que, idealmente, la producción de energía no debería contaminar y que es responsabilidad de los productores energéticos evitarlo. Si contaminan, deberían pagar una cantidad igual al daño provocado a la sociedad en su conjunto, aunque puede resultar difícil cuantificar los impactos medioambientales que provoca la generación de electricidad. ¿Qué precio tiene la pérdida de hogares en las islas del Pacífico como resultado de la desaparición de los casquetes polares, o el deterioro de la salud y la pérdida de vidas humanas?

Con un ambicioso proyecto, financiado por la Comisión Europea - ExternE – se han intentado cuantificar los costes reales, incluyendo los costes medioambientales, que conlleva la generación de electricidad. Se pronostica que los costes de producción de electricidad a partir del carbón o el petróleo se doblarán, y que el del gas podría aumentar un 30% si se tuvieran en cuenta los costes externos, en forma de daños al medio ambiente y a la salud. Si esos costes medioambientales se cargaran en la generación de electricidad en

función de su impacto, muchas fuentes de energía renovable no necesitarían ningún tipo de subvención. Si a la vez, se eliminaran las subvenciones directas e indirectas a los combustibles fósiles y a la energía nuclear, disminuiría notablemente la necesidad de aportar ayudas a la generación de electricidad renovable o incluso, dichas ayudas, serían totalmente innecesarias.

1. eliminación de distorsiones en el mercado energético

Una barrera importante que impide a la energía renovable alcanzar todo su potencial es la ausencia de estructuras de precios en los mercados energéticos que reflejen los costes totales para la sociedad que conlleva la producción de energía. Desde hace más de un siglo, la generación de energía se ha caracterizado por la presencia de monopolios nacionales con mandatos para financiar inversiones en nueva capacidad de producción mediante subvenciones estatales y/o sobretasas en las facturas eléctricas. Mientras que muchos países se mueven hacia una mayor liberalización de los mercados eléctricos, estas opciones ya no están en vigor, opciones que colocan en clara desventaja competitiva a nuevas tecnologías como la eólica, en relación con las tecnologías existentes. Esta situación requiere varias respuestas

Demandas al sector energético

Greenpeace y la industria de las energías renovables tienen una clara agenda de cambios que deben introducirse en materia de política energética a fin de fomentar el paso a los recursos renovables. Sus principales demandas son:

• Eliminar paulatinamente todas las subvenciones a combustibles fósiles y a la energía nuclear e internalizar los costes externos

• Establecer objetivos de obligado cumplimiento para las energías renovables

• Proveer de beneficios definidos y estables a los inversores

• Un acceso prioritario garantizado a la red a los generadores de energía renovable

• Una normativa estricta y eficiente sobre consumo energético para todos los electrodomésticos, edificios y vehículos

Las fuentes de energía convencionales reciben unos 250-300 mil millones de dólares3 en subvenciones anuales en todo el mundo, lo que provoca unos mercados altamente distorsionados. El Worldwatch Institute estima en 63 mil millones de dólares las subvenciones mundiales totales al carbón, mientras que sólo en Alemania el total alcanza los 21 mil millones de dólares, incluyendo unas cifras en ayuda directa de más de 85.000 dólares por minero. Las subvenciones reducen artificialmente el precio de la energía, dejan fuera del mercado a las energías renovables y fomentan tecnologías y combustibles no competitivos. Si se eliminaran las subvenciones directas e indirectas a los combustibles fósiles y a la energía nuclear, podríamos comenzar a avanzar hacia una igualdad de condiciones en el sector energético. El informe de 2001 del Equipo de Trabajo del G8 sobre Fuentes de Energías Renovables afirma que “reorientándolas [las subvenciones] y realizando incluso una pequeña reorientación de estos importantes flujos financieros hacia las renovables se crea una oportunidad para dotar de una mayor consistencia a los nuevos objetivos públicos e incluir los costes sociales y medioambientales en los precios.” El Equipo de Trabajo recomendaba: “Los países del G8 deberían tomar medidas para retirar incentivos y otras ayudas de las tecnologías energéticas irrespetuosas con el medio ambiente, y deberían desarrollar e implantar mecanismos de mercado para tratar las externalizaciones, para que las tecnologías para generar energía renovable puedan competir en el mercado de manera más justa y equitativa.”

Las energías renovables no necesitarían provisiones especiales si los mercados no estuvieran distorsionados por el hecho de que contaminar es aún prácticamente gratuito para los productores de electricidad (y para todo el sector energético en general). Las subvenciones a tecnologías totalmente desarrolladas y contaminantes es algo altamente improductivo. La retirada de subvenciones a las centrales eléctricas convencionales no sólo ahorrarían dinero a los contribuyentes, también reducirían considerablemente la necesidad de apoyo económico a la energía renovable.

Sigue una descripción más completa de las medidas a tomar para eliminar o compensar por las distorsiones actuales en el mercado energético.

objetivos de energías renovables

Durante los últimos años, un gran número de países establecieron unos objetivos para las energías renovables enmarcados en sus políticas de reducción de gases de efecto invernadero y con el objetivo de mejorar la seguridad de sus suministros energéticos. Estos objetivos se suelen expresar en términos de capacidad instalada o como un porcentaje del consumo energético. Aunque en muchas ocasiones estos objetivos no son de obligado cumplimiento, han sido importantes catalizadores para mejorar la cuota de energías renovables en todo el mundo, desde Europa hasta el Lejano Oriente y EEUU.

Un plazo de unos cuantos años para la planificación, no es suficiente para el sector eléctrico, donde puede registrarse un plazo de inversiones de hasta 40 años. Los objetivos de las energías renovables deben contar con medidas a corto, medio y largo plazo y ser de obligado cumplimiento para que resulten efectivas. También deben estar apoyadas por mecanismos tales como un sistema de retribución por primas. Para poder conseguir un aumento importante de la proporción de energías renovables se deben acordar objetivos en consonancia con el potencial local de cada tecnología (eólica, solar, biomasa, etc.) y en función de la infraestructura local, tanto la existente como la planificada.

En los últimos años la energía eólica y la solar han demostrado que es posible mantener un crecimiento del 30 al 35% en el sector de las renovables. Junto con la Asociación Europea de Industria Fotovoltaica, la Asociación Europea de Industria Termosolar y la Asociación Europea de Energía Eólica2, Greenpeace y el EREC han documentado la evolución de esas industrias desde 1990 en adelante y han presentado un pronóstico de crecimiento hasta el año 2020.