almacenamiento de la energía

Otro método para equilibrar el suministro eléctrico y la demanda es mediante el almacenamiento, que puede estar descentralizado, por ejemplo en baterías, o centralizado. Hasta el momento las instalaciones hidroeléctricas con acumulación por bombeo han sido el método principal para almacenar grandes cantidades de electricidad. En un sistema de almacenamiento por bombeo, la energía procedente de la generación eléctrica se almacena en un lago, recuperándose cuando se
necesita, accionando turbinas y generando electricidad. Actualmente existen en todo el mundo 280 centrales de almacenamiento por bombeo. Este tipo de instalaciones contribuyen de manera importante a la seguridad del suministro, pero su funcionamiento podría ajustarse mejor a los requisitos de un futuro sistema basado en las energías renovables.

A largo plazo están comenzando a aparecer otras soluciones de almacenamiento. Una solución prometedora, además del uso de hidrógeno, es el uso de aire comprimido. En estos sistemas se utiliza electricidad para comprimir aire en domos salinos profundos a 600 metros bajo tierra y a presiones de hasta 70 bar. En periodos punta, cuando la demanda de
electricidad es alta, se permite que salga el aire del domo para que active una turbina. Aunque este sistema, conocido como CAES (Almacenamiento de energía por aire comprimido) funciona aún con corriente auxiliar generada por combustibles fósiles, se está desarrollando una central “adiabática” que no lo emplea. Para ello, el calor procedente del aire comprimido se almacena de
forma intermedia en un almacén térmico gigante. Una central eléctrica de este tipo puede lograr una eficiencia en el almacenamiento de un 70%.
Las previsiones para la generación de electricidad renovable continúan mejorando. Regular el suministro es especialmente costoso cuando los datos llegan a última hora, y las técnicas de predicción para la generación de energía eólica han mejorado de manera considerable durante los últimos años, y siguen mejorando. La demanda de mantener un equilibrio en el suministro disminuirá así en el futuro.